Il est fréquent de sous-estimer les feux de jour (DRL), en les considérant comme un simple élément décoratif sur les véhicules modernes. Cependant, il est important de souligner le rôle significatif qu'ils jouent dans l'amélioration de la sécurité routière. Les feux de jour, destinés à accroître la visibilité des véhicules pendant la journée, offrent des avantages considérables qui dépassent leur attrait esthétique. Ils contribuent notamment à diminuer les chances d'accidents routiers et à renforcer la sécurité des piétons. Dans ce guide, nous explorerons en profondeur les avantages des feux de circulation diurne, déconstruirons certains mythes associés, et soulignerons leur importance en tant qu'éléments de sécurité indispensables pour les conducteurs actuels.
Même si les détails techniques des feux de jour peuvent paraître compliqués à première vue, en les déchiffrant, on découvre l'ingénierie remarquable qui constitue la base de leur utilité et de leur pertinence. Dans cette partie, nous nous proposons de simplifier et d'expliquer les éléments techniques clés des feux de jour, englobant les standards de l'industrie, la variété des modèles existants, et la manière dont ils fonctionnent.
Les feux de circulation diurne ne sont pas des phares ordinaires. Ils sont conçus pour répondre à des normes strictes telles que la norme 108 de sécurité des véhicules automobiles du Canada. La luminosité des feux de circulation diurne est généralement inférieure à celle des phares ordinaires, allant de 400 à 800 candelas, en fonction de leur conception et des réglementations en vigueur.
Plusieurs variétés de feux de croisement existent pour renforcer la visibilité et la sécurité. Les feux à LED, en raison de leur efficacité énergétique, s'imposent comme le standard des voitures actuelles. Ils brillent par leur luminosité, leur faible consommation et leur longévité. Les feux halogènes fonctionnent avec des ampoules halogènes, moins performantes que les LED, mais généralement moins coûteuses. Moins répandus, les feux de signalisation à décharge à haute intensité (HID) se retrouvent sur certains véhicules haut de gamme, offrant un bon compromis entre luminosité et économie d'énergie.
Un système DRL est constitué d'une source de lumière, d'un module de commande et d'un ensemble de câbles connectés au système électrique du véhicule. Quand le moteur est mis en marche, le module de commande active les feux de jour, indépendamment de l'interrupteur manuel qui gère les phares traditionnels et les feux arrière. Comme nous le découvrirons, certains des systèmes les plus récents emploient des algorithmes sophistiqués pour s'aligner sur l'horloge interne du véhicule ou sur des capteurs de lumière environnante, améliorant ainsi l'efficacité des feux de circulation diurne.
Récemment, on a assisté à l'émergence de systèmes DRL adaptatifs qui utilisent des capteurs et des microcontrôleurs pour réguler l'intensité de la lumière en fonction des conditions extérieures. Par temps nuageux, le système peut augmenter la luminosité pour compenser l'absence de lumière naturelle. En outre, certains systèmes peuvent modifier la couleur des feux de jour en fonction de l'environnement de conduite afin d'améliorer la visibilité et la sécurité des autres véhicules.
Il est de la plus haute importance d'assurer une qualité élevée dans la fabrication des feux de circulation diurne. Le respect de normes internationalement reconnues, telles que la norme ISO 26262 pour la sécurité fonctionnelle et la norme CEI 60810 pour la performance des lampes, garantit que les DRL répondent aux exigences rigoureuses des marchés mondiaux. Ces normes couvrent différents aspects, notamment l'intensité lumineuse, la forme du faisceau et la résistance aux facteurs environnementaux tels que les chocs et les vibrations.
Les professionnels de la sécurité et les scientifiques sont unanimes : les feux de jour contribuent à la sécurité sur les routes. Cette conclusion ne repose pas sur une simple déclaration, mais est étayée par plusieurs recherches et données empiriques. Les feux de jour s'avèrent être un facteur déterminant dans la diminution des collisions et la préservation de vies.
L'objectif principal des feux de circulation diurnes est de rendre le véhicule plus visible lorsqu'il est utilisé pendant la journée. Une recherche effectuée par la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a révélé que les véhicules dotés de DRL sont plus susceptibles d'être remarqués par d'autres conducteurs, diminuant ainsi les chances d'accidents résultant d'un phénomène connu sous le nom de "j'ai regardé mais je n'ai pas vu". Ce sont des situations où, malgré le fait de regarder directement vers un véhicule, les conducteurs ne le "perçoivent" pas réellement, conduisant fréquemment à des collisions périlleuses. Les feux de circulation diurne assurent que votre véhicule capte l'attention et soit bien vu par les autres.
Voyons comment les feux de circulation diurne constituent une décision financière judicieuse pour les conducteurs et l'économie.
Il existe un mythe répandu selon lequel les feux de jour entraînent une consommation élevée de carburant, ce qui, en réalité, est incorrect. Les feux de jour actuels, élaborés avec la technologie LED, sont extrêmement efficaces sur le plan énergétique, ne requérant que de 5 à 6 watts d'électricité. Leur utilisation a donc un effet négligeable sur l'efficacité énergétique de votre véhicule. Ainsi, vous pouvez bénéficier de la sécurité supplémentaire offerte par les feux de jour sans craindre une visite plus fréquente à la pompe à essence.
Les compagnies d'assurance valorisent les caractéristiques qui diminuent les chances d'accidents, et les feux de jour correspondent parfaitement à ce critère. Diverses recherches indiquent une tendance à une implication moindre dans les collisions pour les véhicules munis de feux de jour. En conséquence, certains assureurs proposent des tarifs réduits pour les voitures équipées de cette technologie, offrant ainsi aux propriétaires des opportunités d'économiser significativement sur leurs primes annuelles.
Les diodes électroluminescentes (LED) sont devenues le choix privilégié pour les feux de jour dans les nouveaux modèles de véhicules. Ces lumières, réputées pour leur longévité, peuvent fonctionner jusqu'à 50 000 heures, minimisant ainsi la nécessité de remplacements réguliers et diminuant les dépenses d'entretien sur le long terme. De plus, les feux de jour à LED sont économes en énergie, mettant moins de contrainte sur le système électrique du véhicule. Cela contribue à prolonger la longévité de composants essentiels tels que la batterie et l'alternateur.
À notre époque actuelle, où la conscience environnementale est prédominante, l'empreinte écologique de chaque technologie est rigoureusement analysée. Face à une volonté croissante de diminuer leur impact sur le climat, il devient pertinent de considérer le rôle des feux de jour dans le contexte élargi de la durabilité environnementale. La technologie contemporaine des feux de jour a évolué pour devenir plus respectueuse de l'environnement, fusionnant ainsi les objectifs de sécurité routière avec ceux de la préservation de notre planète.